9 октября 1926 года в деревне Чёнки родился Иван Степанович Зайцев. Сперва получил начальное образование, затем он учился в ремесленном училище. С 1940 года жил в городе Гомеле. А перед началом Великой Отечественной войны, Иван Степанович работал на заводе «Красный химик» и Деревообрабатывающем комбинате в Новобелице.
После освобождения города Гомеля и его окрестностей войсками Красной Армии в ноябре 1943 года, И. С. Зайцев был мобилизован, а с декабря 1943 года – на фронте. Иван Зайцев отличился весной 1945 года, когда принимал участие в боях на территории нацистской Германии за станцию Вербиг севернее города Зеелов. Так, 16 апреля 1945 года при штурме Вербига, 1-й и 2-й стрелковые батальоны попали под сильный пулемётный огонь противника. 3-й батальон, в котором служил сержант И. С. Зайцев, ворвался во вражеские траншеи Зееловских высот южнее Вербига. Отважный командир стрелкового отделения 9-й роты 1050-го стрелкового полка Иван Зайцев, подполз к огневой точке. Противник, обнаружив его, сосредоточил по нему пулемётный огонь. Получив серьезное ранение, сержант Зайцев бросился вперёд и своим телом закрыл амбразуру вражеского дзота, огонь которого сдерживал наступление советских бойцов, повторив подвиг Александра Матросова. Иван Степанович был похоронен в городе Кюстрин (Костшин, Польша). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 года сержанту Зайцеву Ивану Степановичу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В память о Герое в городе Гомеле и посёлке Чёнки названы улицы, на стене одной из новостроек в Чёнках создан мурал Ивану Зайцеву. А на здании СПТУ № 56 строителей на ул. Севастопольской, в честь Ивана Степановича Зайцева установлена мемориальная доска.
