Т-34 — это средний танк, который стал самым массовым танком Второй мировой войны. Его серийное производство началось в 1940 году.
Т-34-85 был создан на основе модели Т-34 образца 1942 года. Над его разработкой трудились специалисты Уральского танкового завода № 183 в Нижнем Тагиле под руководством Александра Александровича Морозова. Танк был принят на вооружение РККА Постановлением Государственного комитета обороны № 5021 от 23 января 1944 года.
Т-34-85 серийно производился на заводах в Нижнем Новгороде, Нижнем Тагиле и Омске. Производство танка в СССР продолжалось с января 1944 года по 1950 год. По лицензии СССР танк выпускался в Польше и Чехословакии до 1958 года. Всего было произведено 30.500 танков Т-34-85, включая те, которые были произведены по лицензии. За годы войны было выпущено 16.199 боевых машин.
В модели Т-34-85 значительно повысилась боеспособность по сравнению с танком Т-34-76. Было установлено 85-миллиметровое орудие и командирская башенка с обзорными приборами. Дальность стрельбы из пушки ЗИС-С-53 по прицелу ТШ-16 достигала 5,2 км.
Новая литая трёхместная башня была усилена бронёй до 90 мм. Это улучшило условия работы для пяти членов экипажа.
Хотя масса танка увеличилась на шесть тонн, показатели подвижности — скорость, манёвренность и проходимость — снизились незначительно, а скорость осталась прежней. В ночь с 23 на 24 марта 1944 года в рамках Уманско-Ботошанской операции 2-го Украинского фронта произошло боевое крещение 19 танков Т-34-85. Эти боевые машины, входившие в состав гвардейских танковых бригад, участвовали в освобождении Украины и Беларуси.
В 1945 году танки Т-34-85 активно применялись в стратегических наступательных операциях: Висло-Одерской, Померанской, Берлинской и на озере Балатон в Венгрии. Они также сражались за освобождение Праги и участвовали в разгроме Квантунской армии Японии. Танки Т-34-85 6-й гвардейской танковой армии совершили впечатляющий марш-бросок на расстояние 350 км через пустыню Гоби, горы Хингана и завершили свой путь на Тихом океане, тем самым поставив точку в завершении Второй мировой войны.
После завершения боевых действий основной силой танковых войск Советской армии вплоть до середины 1950-х годов были средние танки Т-34-85. Эти боевые машины находились на вооружении примерно в 42 странах мира, а в некоторых из них они используются и сегодня.
